名将・立花宗茂 言行録

生まれつき強健で、よく乳を飲む子であった。
四、五歳
のときは他の七、八歳の子供のようであった。
六、七歳
のころには武芸を好んだ。遊びで他の子供を倒すにも非常に軽捷で、成長するに従い、ますます聡明で賢く、弁舌に勝れるようになった。
八歳
のとき、供の者数名と「見せ物」見物に出かけた。その最中、群集のなかで論争が起こり、死傷者も出て大騒ぎとなった。群集は逃げまどい、四散した。供の者も宗茂を連れてその場を立ち去ろうとした。すると宗茂は少しも恐れずに「今日の見せ物はこれで終ったのか」と訊ねた。供の者が「ただ今、恐ろしい騒ぎが起きましたので、このような所におられるのは危険でございます」と言うと、宗茂は笑って「お前たちが慌てるとはおかしなことだ。我々は、あの論争の相手ではないのだから、どうしてこちらに切りかかって来るようなことがあろうか。見せ物がまだ終ってないのに、どうして立ち去る必要があるのか」と全く動顚した様子がない。そのうちに騒ぎも静まり、四散した人々もまた戻ってきて見物しはじめた。
十歳
のとき、父・鎮種は家中で重罪を犯した者を、家臣の萩尾大学に命じて討たせた。萩尾はその者と街で行き逢ったとき、すれ違いざまに後から一太刀で切り伏せた。このことを家中の傍輩たちが「後から切るのはたやすい、手柄とは言い難い」などと囁きあっているのを、宗茂が聞きつけて、「突然行き逢ったのであれば、前後を問わず、その場で討ち止めてこそ手柄だ。敵を討つのに容易なところを避けて、討ちにくい方法で切りかかって、仕損じたら何とする。お前たちのような者は、私が成長した後には、軍利の邪魔になるであろう」と言ったので、人々はみな恥じ入って感服した。
十一歳
のとき、宗茂は戸次道雪の立花城に行った。道雪は千熊丸（宗茂）を饗応し、血気の壮者を呼び寄せ、弓を射させて見せた。そして戯れに「そちはまだ幼いので、弓はうまく射れまい」と言った。すると、宗茂は道雪の背後の床の上にある剛弓を借りて射た。四発のうち三本までが当った。
十二歳
のとき、鷹を手に据えて、同じ年頃の子供を引き連れ、野外で遊んでいたところ、そこに猛犬が急に吠え掛かってきた。宗茂は少しも恐れず、刀を抜き飛び違いざまに嶺打ちで強く打った。犬は恐れてそのまま逃げ去った。父・鎮種がこれを聞いて「刀を抜いて防ぐくらいなら、なぜその犬を切り止めなかったのだ」と訊ねると、宗茂は笑って「太刀というものは敵を切るものと承っております」と言ったので、鎮種は嬉し涙を流し「我が子ながら器量雄才ともに抜群だ。しかし成長して後、自分の才能を誇るようなことをしてはならぬ」と諭した。
十三歳
のとき、父・鎮種が出陣することがあり。そのとき戯れに「お前も出陣せよ」と言うと、宗茂は畏まって「お言葉がなくとも、お供したいと思っておりましたが、私はまだ強健ではありません。このまま敵に出会えば、不甲斐ない死をとげるでありましょう。あと一、二年もたてば、一方の大将として、ぜひとも出陣したいと存じます」と言った。これを聞いた人は、その思慮深さに感心した。
ある日、道雪のところに遊びに行ったとき。道雪は家臣に命じて、罪人を書院の庭で一対一で放し討ちさせた。激しい斬り合いの後、罪人は討たれてしまった。宗茂と共にそれを見ていた道雪は、不意のことで、宗茂がどのように感じたかと思い、試しに宗茂の胸に手を入れてみると、少しも激しい動悸がない。これによって道雪は、宗茂に豪傑の資質を察し、後に鎮種に請うて自分の嗣子（一人娘、誾千代の婿）とする。
道雪には男子がなかった。鎮種の嫡男・宗茂を養子にしようと思い、鎮種に乞うた。しかし鎮種は承知しない。重ねて乞うて言うには「自分は既に七十有余歳に達した、国の衰運であろうか、賊徒は負けても、勢いは再び日に日に盛んになり、それに引き換え、味方は勝っても、勢いは日に日に衰える有様。近くは島津・竜造寺、遠くは毛利の大敵を、自分の死後は、誰がそなたと心を合わせて、大友家を助けるのか。はなはだ心許ない限りである。そこで宗茂に戸次（立花）の家を相続させ、自分の死後も、そなたと心を合わせて国を守らせようと存ずる。これは一家の安泰のために思うのではない。すべて国のために思うのである」と。鎮種はその意気の慷慨たるに感動して、ついに最愛の嫡子を道雪に与えた。鎮種は、宗茂と別れの盃を交わした後、改まって「この後は、わしを親と思ってはならぬ。今日の武士の習いとて明日にもそちの養父・道雪殿と敵味方になろうものなら、そちは道雪殿の先鋒となり、必ずわしを討ち取るがよい。道雪という御仁は、つねに未練なふるまいを嫌われる。そちがわしを前に自ずと不覚などあり、道雪殿より義絶されるようなことにでもなれば、おめおめとこの岩屋城に戻ってはならぬ、潔く直ちに自害せよ」と言って、手ずから一剣を与えた。宗茂は、終生この剣を肌身から離さなかった。 後に宗茂は「九歳のころ、道雪と一緒に飯を食った折、鮎をむしって食ったところが、『武士の作法を知らぬ。女のようなやり方では役に立たぬ』とひどく叱られたことがあった。また道雪と同道して山道を通ったとき、栗の毛毬が足にささった。『これを抜いてくれ』というと、由布雪下が走り寄ってきて、抜くどころか、逆に押し込んでしまった。」と立花の家風を語った。
道雪と鎮種は反大友勢力を討つため出陣し、嘉穂八木山の石坂で秋月勢を迎え討った。初陣の宗茂は後見役の有馬伊賀以下百五十の兵を指揮し、秋月の勇将・堀江備前を討ち取った。号令を伝達し、士卒を指揮する姿は才勇絶倫で、すでに良将の風があった。
十六歳のとき、筑前岩戸郷に反大友勢力が集結した。道雪は宗茂に五百の兵を与え、自らは千の兵を率いて出陣した。道雪の危機を的確な状況判断と絶妙の奇襲で逆転して勝利に貢献した。七十歳を超えた戦の名人道雪も「統虎（宗茂）は天性の質を備えており、将来みごとな武将となるであろう。長生きしてその姿を見たいものだ」と絶賛した。

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